Richard Avedon, En el oeste americano

para marcar el 40 aniversario de En el oeste americanola Fundación Henri Cartier-Bresson presenta la primera exposición europea que reúne a todos 103 retratos de Richard Avedon (1923-2004). Contrariamente a los clichés, esta serie monumental ofrece una visión conmovedora y sin precedentes de el oeste americanopor descubrir hasta 12 de octubre de 2025.

Capturando los tiempos, entre luces y sombras.

Nacido en Nueva York en 1923, Richard Avedon se consagró como maestro de la fotografía de modasu talento lo consagró como el fotógrafo de elección para Moda y El bazar de Harper.

A principios de los años 80, Richard Avedon se encontraba en la cima de su carrera.. Su propio retrato apareció en la portada de Semana de noticias (un raro honor para un fotógrafo). El personaje interpretado por Fred Astaire en cara divertidajunto a Audrey Hepburn, se inspiró libremente en él. Richard Avedon era entonces EL fotógrafo americano por excelencia, su cámara sirviendo de espejo en el que pudieron verse las mujeres y artistas más bellos del momento.

Sin embargo, Avedon salía regularmente de la comodidad de el estudio para salir a la carretera. Como un soplo de aire fresco, estas escapadas le permitieron perseguir un compromiso a largo plazo a pintar otro retrato: el de estados unidosy sus cuestiones políticas, sociales y culturales. De retratos del establishment americano(La familia), a las víctimas del Napalm en Saigón, a los rostros de los activistas de derechos civiles, Richard Avedon nunca dejó de traducir las tensiones de su tiempo en imágenes.

Un proyecto monumental que va a contracorriente del mito del Medio Oeste

Entre 1979 y 1984a petición delMuseo Amon Carter de Arte Americano (Forth Worth – Texas), Richard Avedon viajó el oeste de estados unidoslejos de las luces del estudio. Lo acompañaron dos asistentes y Laura Wilson quien coordinó las sesiones de pose.

Realizado en plena época republicana, en pleno apogeo de la recesiónla serie es testigo de desindustrialización y elagresividad de las políticas neoliberales de Reagan hacia los trabajadores y las clases trabajadoras. Santa Fe, El Mason, San Antonio, la Reserva Navajo de Arizona… El equipo viajó durante 5 añosrecorriendo los festivales locales en busca de los encuentros que inspirarían al fotógrafo.

Ganaderos, mineros, perforadores, vaqueros, showmans, camareros, vagabundos, así como presos y pacientes de hospital: todos pasaron por delante del cámara de gran formato (negativo de 20 x 25 cm), añadiendo al kilos de material transportado.

Cerca demil retratos fueron tomadas para este proyecto, pero sólo 110 fotografías fueron mostrados. Todos están ahora en exhibición en el Fundación Henri Cartier-Bresson.

Una serie revestida de sencillez y dignidad.

En 1942, Richard Avedon se unió a la Marina Mercante para tomar retratos de identificación de marineros armados con su Leica. Para En el oeste americano, se inspiró en estos Imágenes de rudimentario como los pequeños retratos realizados por fotógrafos itinerantes en la época de la conquista de Occidente.

Fotografiado desde el frente sobre un fondo blancolos sujetos son capturados al aire libre con luz natural. Simple lienzos blancos estirado contra un granero o una granja sirve como itinerante Aire libre estudio fotográfico.

Evité la luz artificial. Toda la serie está iluminada desde Occidente.

Despojado de toda decoración y folcloreestos rostros y siluetas cuentan laLa otra cara del mito americano.. En contraste con las imágenes heroicas del Gran Oeste, Richard Avedon captura la fatiga y la dureza, pero también la gentileza y la dignidad, de los que viven de la tierra y de su trabajo.

Detrás de esta aparente sencillez se esconde un proceso de trabajo extremadamente complejo. Cinco años de rodaje son seguidos por dos años de producción y desarrolloextendiendo el proyecto a lo largo de casi diez años. Esta pureza refuerza La intimidad del encuentro cara a cara.: entre modelo y fotógrafo, pero también entre estos retratos y la mirada del espectador.

Mire una fotografía de Avedon: verá en acción la paradoja de todo gran arte de gran raza.

Rolando Barthes

El 103 imágenes elegidas para el libro y la exposición en su momento (110 planos si consideramos los dípticos y trípticos de la serie) se imprimirán en 5 tamaños diferentesdesde los pequeños presentados en la fundación Henri Cartier-Bresson hasta los grandes formatos de 120×94 cm expuestos en su momento (así como en 2008 en el Jeu de Paume, para una selección de imágenes) y hasta 2 m de altura para una docena de copias.

Un documental de ficción

En el oeste americano No es un documental, ni pretende seguir los pasos de Dorothea Lange. Su fuerza reside en la romper con los códigos del reportaje y del documental social. Este proyecto es el resultado de una punto de vista subjetivoel de Richard Avedon en elestado de los estados unidos. El artista llega incluso a hablar de ficción al presentar este conjunto de obras único, que va más allá del marco de un encargo fotográfico.

Este personaje ficticio se ve subrayado además por una serie de retratos fabricadosincluido uno que se ha vuelto mítico : el de el apicultor. La imagen era enteramente escenificado siguiendo un sueño de Richard Avedon, quien hizo bocetos preparatorios y, con la ayuda de un anuncio clasificado en elDiario americano de abejasbuscó el modelo ideal para reproducir la imagen forjada en su mente.

Como director de orquesta de su propia composición, Richard Avedon fue capaz de tejer una sin igual relación fusional con sus modelos, mientras implacablemente dirigente ellos a través de su mirada, gestos o voz.

Una visita al ritmo de la lectura

Cuarenta años después de su publicación, En el oeste americano vuelve a nosotros gracias a la colaboración del Fundación Henri Cartier-Bresson y el Fundación Richard Avedon.

Documentos de archivo raros arrojar luz sobre la génesis y recepción del proyecto. Impresiones en gelatina de plata. y la primera edición del libro se exhiben junto Polaroids preparatorias y impresiones de prueba anotadas por Richard Avedón. Letras Los intercambios entre el fotógrafo y sus modelos, a veces varios años después de su encuentro, atestiguan la profundidad de los vínculos establecidos.

Fue precisamente el conjunto de impresiones en las que trabajó el fotógrafo el elegido para la exposición. Estos impresiones de referencia se utilizaron para producir el libro y sus posteriores ampliaciones. Para Clément Chéroux (Director de la Fundación Henri Cartier-Bresson), este formato establece un distancia más íntima con el públicomientras colocando a los visitantes tras los pasos del fotógrafo, con Richard Avedon de pie junto a su objetivo, disparador en mano.

Esta exposición fotográfica es ante todo un homenaje al libro. El ritmo de la pantalla era dictado por la monografíapara preservar su espontaneidad y autenticidad. Respeto escrupuloso por laOrden en que aparecen los retratos. pero también por el espacio para respirar. Una página en blanco se materializa mediante un espacio vacío y una página doble mediante impresiones colocadas una al lado de la otra. En la pared, los grabados de Richard Avedon parecen bailar alrededor de su visitante.

Un libro de culto reeditado

Richard Avedon monografíapublicado en 1985, marcó un hito en la fotografía de retrato. Por evitando tanto la idealización como el miserabilismologró hacer de cada retrato un reflejo sincero y complejo de su visión de la persona.

Para acompañar este evento retrospectivo, el editor Abrams está reeditando En el oeste americano en su formato originalagotado hace mucho tiempo. Una rara publicación en inglés que amplía esto. inmersión en una América multifacética.

Programado para llegar a las librerías en Septiembre 2025el libro ya está disponible exclusivamente en la librería de la Fundación Henri Cartier-Bresson (120€).

Información práctica:
Richard Avedon, En el oeste americano
Del 30 de abril al 12 de octubre de 2025
Fundación Henri Cartier-Bresson
79 Rue des Archives, 75003 París
Martes a domingo de 11 a 19 horas
Precio completo: 10€